風の旅人 編集便り

　発売されたばかりの電子書籍端末を買って試してみた。最近、裸眼だと小さな字が読みづらいので、字の大きさを変えられる電子書籍端末は非常に便利だ。画面もソフトで、あまり目が疲れない。しかも端末がとても軽くて、複数の本を入れて持ち運びできる。新書とか文庫本は、紙よりも電子書籍端末の方がいいと思う。しかも、青空文庫やプロジェクト・グーテンベルク等の本を無料でダウンロードできる。英文でも、ワンタッチで辞書に飛んで意味を調べられるので、片手で全て処理できてしまう。

　私は、自分用と中学二年生の息子の誕生プレゼントとして買った。読書感想文用の夏休みの推薦図書は、もはや書店で文庫本を買う必要はないのではないか。

　電子書籍の文章の読みやすさに関しては、電子メールが登場した時に長文のメールが読みづらくて、いかに簡潔に短くメールを書くかといった啓蒙が行われたが、今ではどんな長文のメールでも苦にならないように慣れてしまえば何の問題もなくなるだろう。
　ただし、一つはっきりと言えることは、新書や文庫本と違って、風の旅人のようなグラビア重視の本は、電子書籍ではなく紙で表現してこそ、その魅力は伝えられるのだとあらためて確信した。今後の本の在り方は、紙か電子かという二者択一ではなく、電子書籍向きのものもあれば、紙向きのものもある。それだけのことだ。
　しかしながら、現在、日本の書店の棚の大半を占めているのは、新書やハウツーやビジネス書や漫画など、どこでも気楽に読める電子書籍向きのものが多い。とすれば、紙の本は今後も残るにしても、書店や日版やトーハン等の書籍流通会社が電子書籍によって大打撃を受けることは間違いない。
　日本の大手出版社は、電子出版社協会を作って、価格などを管理して紙の本との共存をはかりながら共同戦線で自分たちの主導権を守ろうとしている。http://t.co/qtQKhxpP
　既存の書店や書籍流通の代わりに新たに電子の流通を管理しようとしているだけのことであり、その発想は、リアル書店からデジタル出版になったところで同じままだ。大手出版社は、本が紙から電子書籍に変わっても、価格や流通や作家の管理を自分達が行えば、自分達の身は守れるという考えなのかもしれない。
　しかし、電子書籍による変化の本質は、紙か電子かという次元のことではなく、他の産業もそうであったように、”中抜き”なのだと思う。
　アマゾンなどインターネット書店が登場することで、書店や流通会社が中抜きされた。そして今後、電子書籍で中抜きされるのは、書店や流通会社以外に、既存の出版社であり、そのことが社会に流布する情報の状況を変える可能性もある。
　出版社というのは、いったいどういう存在なのかというと、印刷会社や大手出版社が作った書籍流通会社と一体化して、本を出すことを決定する機関だった。本を出したければ出版社に頼らなければならなかった。そして出版社は、各種の賞などを設定し、自分達が出版したい原稿をおびき寄せ、その作者を、自分達の媒体で露出させることで権威付けや売名を行った。昨日まで家で小説を書いていただけの人が、出版社の設定した賞を受賞し、出版社がインタビューしたり写真を撮ったりして、なんだかスターのように演出され、本の売り上げが企まれた。実際にその人の本を読んだ人は、ほとんどいないのに、新進作家として雑誌等で紹介される。そうした一連の出来事は出版界の自作自演であり、その乱発によって、今では誰がどういう賞をとってどういう本を出しているのかさっぱりわからないし、人々に記憶されるものもほとんどない。誰にも影響を与えることなく、新たなムーブメントの起点となることもなく、次から次へと消費されていくばかりだ。
　アマゾンが、今年の暮れまでに日本における電子書籍事業に参入と日経新聞が大きく報道していた。http://t.co/MnN3aq5G　
　書籍化の今後の展開は、日本の大手出版社の思惑と掛け離れたところにあると私は思う。　アメリカでアマ