かけはしアーカイブズ - 将棋を世界に広める会

忘れえぬ局面

後手：藤本信義
先手：Mr.Jeff Mollett
33手目　先手８六歩まで

「ううむ、これは困ったことになったぞ。」図の局面を前に、私は考え込んでしまいました。
（宇宙開発事業団　藤本信義）

　このまま飛車をさばかれては一段金の先手陣は妙に固く、一方私の後手陣は矢倉の角金銀が壁になっていてとてもしのぎきれそうにありません。しかし、相手は将棋を始めて１週間というアメリカ人です。このままずるずると負かされるわけには、どうしてもいきません。何とか打開策を求めて私は長考に沈みました。・・・・
　この将棋は去年の１０月１５日、私の帰国を惜しんでサンノゼの友枝さんが開いてくれた送別将棋大会で、飛び入り参加のアメリカ人青年、ＪｅｆｆＭｏｌｌｅｔｔ さんと指した一戦です。彼はインターネットの将棋メーリングリスト（電子メールで将棋の情報を交換し合うグループ）でこの会のことを知り、実戦を指すのは初めてといいながら参加してくれたのです。それも、何と１週間ほど前に　Shogi for Biginners　という英語の入門書を読んで将棋を覚えたばかりというのです。最初は指導将棋と甘く見ていた私も、この局面にいたっては青くなっておりました。彼は元々はチェスの強豪プレーヤーでアジアの将棋に興味を持ち、いろいろ調べているうちに将棋にも行き当たったのだそうです。

世界の将棋・日本の将棋
　 カリフォルニア州サンノゼ近辺はシリコンバレーという呼び名で日本でもよく知られています。ここには日本からの駐在員、戦前からの移住者など多くの日本人が暮らしておりその数は万を数えるともいいます。また、日本だけでなく、韓国、中国、ベトナム等々アジアの国々からたくさんの人々がやってきており、アメリカの中でも最もアジアの文化が流れ込んでいるところといえます。そして、それらの人々が、それぞれの国の文化とともに、それぞれの「しょうぎ」を持ち込んできています。すなわち、韓国のチャンギ、中国のシャンチー、タイのマークルックそしてもちろん将棋とチェス。
　遠く国を離れても、将棋ファンの情熱を遮るものはなく、チャイナタウンの一角では、まさに大阪新世界の雰囲気のシャンチークラブを目にしました。そのせいでしょう、日本では手に入れるのすら大変であった中国将棋、韓国将棋の盤駒や書籍がここでは簡単に手に入ります。シャンチーの本はもちろん中国語ですが、うれしいことに漢字で書かれているので、気合い（？）を入れれば何とか読みこなせます。もちろん日本将棋の盤駒、書籍も、日本からの輸入品で少し値ははりますが、手に入れることができます。どの将棋も知れば知るほど深く、おもしろいものです。お互いにそれぞれの将棋を楽しめたらどんなにすばらしいだろうと思いました。

将棋普及の夢
　私が将棋の海外への普及に興味を持ったのは、数年前、会社の同僚が英語で書かれた将棋の本があるよといってSHOGI-Japan's Game of　Strategy; by Trevor Leggettという本を買ってくれてからです。当時スペースシャトルの打ち上げ準備でしばしばフロリダを訪れていた私は、この本を手にして、アメリカ人に将棋を教えてみたいなあという漠然とした想いを擁きました。そのころケネディスペースセンターで同じ仕事場にいた日本びいきのアメリカ人エンジニアが囲碁をやっており、日本から本を持ってきてくれるよう頼まれたのを機会に、この将棋の本も渡して何とか興味を持ってもらおうとしたのですが、あまり関心を持ってはもらえませんでした。
　それでまず、チェスプレーヤーならばと思いチェスを少し勉強し直して、その後もアメリカに行くたびに、チェスクラプを探したりなどしてみていたのですが、行き先が田舎ばかりだったせいでしょうか、まったく成果がありませんでした。その私が１年間の予定で、カリフォルニア、ベイエリア（地図をご覧ください）に滞在することが決まったとき、偶然目にしたのがサン