かけはしアーカイブズ - 将棋を世界に広める会

　綿毛

　５月２０日の夜、白夜のサンクトペテルブルグに着く。午後１０時を過ぎてもまだ明るい。目の前を白いものが舞う。なんだろう？手に取ろうとするとふわりと逃げる。雪ではない。薄い綿のようなもの。
　バスで空港からホテルへ向う。道の両側に立ち並ぶ白樺。広がる緑の草原にはたんぽぽが鮮やかな黄色を散らしている。けれど、あの綿毛はたんぽぽのそれとは少し違うようだ。
　それから２、３日して、わたしたちはおびただしい量の綿毛が浮遊するサンクトペテルブルグの町で、ポプラと呼ばれる樹木（日本のポプラとは少し違うようだ）の、つぼみの先端に綿毛を見つけた。(高橋冨美子)

　バラの学校

　５月２２日。バスでサンクトペテルブルグの８３番学校、別名「バラの学校へ」。
　「こんにちわ」と笑顔の出迎え。覚えたてのロシア語で「ズトラーストヴィチェ」と挨拶してみる。どっとみんなが笑って一斉に「ズトラーストヴィチェ」。受けた。
　ホールで歓迎のコンサートが開かれた。３０人ほどの可愛い合唱団が登場。グリーンの制服の生徒に混じって和服を着た女の子が１０人ぐらいいる（聞くところによると母親のお手製とか）。鮮やかな着物の色が白い肌によく似合う。日本の歌を次々日本語で歌う。驚いたことに校歌は浜口庫之助の「バラが咲いた」だった。
　続いて弁論大会優秀者の挨拶。流ちょうな日本語だ。内容もまとまっていて淀みがない。
　日本語で演じられたプーシキンの「金の魚」も面白かった。正直でちょっとたよりないおじいさんと強欲なおばあさん、金の魚の３人の主役はそれぞれに特色を出していて、飽きさせない。
　昼食をはさみ４時まで将棋を指す。用意された盤は１９面。こちらの人数に合わせて下さったらしいが、生徒の数がそれに満たないようだ。
　２枚落ちから６枚落ちでの対戦が始まった。初戦を見た限りでは、日本の大人たちは強すぎて、子供たちが可哀相という印象を受けた。駒落ちで、力の差は歴然としているのだから、もう少し緩めて指してあげたら…。
　そこへいくと、さすがは原田先生、少年の力を引き出すように形を作らせて指していらっしゃる。プロの力をあらためて知る思い。
　わたしは３年生の男の子と６枚落ちで対戦することになった。セオリー通り端を攻めてくる。仕方がないので端は破らせてと金を作った。受けにまわると受けてばかりいるので、角と飛車を使って攻めるようにアドバイス。彼が二歩を指したので注意したら、女の子に「なぜ彼に指させないのですか」と日本語で咎められた。
　終わると観戦していたちょっとハンサムな男の子からプロポーズされる。さっきの子よりだいぶ大人びた感じ。最上級の１１年生くらいだろうか？
　でももう食事の時間。残念でした。
　お昼は清潔な食堂で心のこもった食事をいただく。量が多いのですこしずつ残してしまう。デザートはとうとうギブアップ。ごめんなさい。
　トイレはドアも壁もピンク色、清潔に管理されている。水色のトイレットペーパーがかわいい。小さな扉がついているだけなので、使用している人の足が見える仕掛け。窓側の部分には扉がない。合理的なのだ。
　廊下には折り紙細工や紙で作った雛人形などが飾られている。失われつつある日本の良さを、この国で伝え続けている人の努力が見える。
　食事が済んでから先ほどの彼を捜した。「指そう」というと、にっこりして頷く。
　６枚落ちだ。いきなり銀をただで捕られ王手金で虎の子の金を抜かれる。もう、ハンサムな男に弱いんだから。なんとか銀を取り返し、粘りに出る。なかなか詰ましにこない。入玉が出来るかなと思った途端、綺麗に詰まされた。
　今度は気を引き締めて盤に向かう。指しあぐねて居る様子だ。飛車を使うようアドバイスする。けれど、２局目はしっかり勝った。

　貴族になった気分　

　５月２３日、大和財団を訪問。その素晴らしい歓迎にびっくりした。ピッコロとバイオリン、チェロの室内楽にダンスやソプラノ、バリトンの独唱が続く。男性はカツラを被り、女性は長いドレスをきている。さながら「アマデウス」の世界だ。部屋の作りがいいのか音がとても綺麗に響く。
　昼食の時にはこの室内楽に加えて小さなバイオリンの演奏があった。世界でも指折りの奏者との紹介がある。彼はボランティアで出演してくれたという。
　たくさんの浮世絵が飾られた部屋で将棋の対局。バラの学校の少年、少女の顔も見える。この日わた