秋山英宏のテニス・ツアー潜入記

　ノバク・ジョコビッチが決勝に進み、来週月曜に発表されるランキングで初めて１位になることが確定した。ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルが04年２月から387週、二人で独占してきた「王座」を、第３の男であったジョコビッチに譲るのだ。
　フェデラーは準々決勝でジョーウィルフリード・ツォンガに２セットアップから逆転負けを喫した。フェデラーが四大大会で２セットアップから敗れたのは初めて。これまで２セットアップとしたときは178勝０敗という記録が残っている。こうした数字の一つ一つが、フェデラーの強さを物語り、同時にフェデラー王朝の終わりが近づいていることを予感させる。
　ただ、フェデラーは当然ながら、そうした見方に同意しない。〈ひとつの時代の終わりを感じるか〉という記者の質問に、こう答えている。
「そうは思わないね。２回戦でストレート負けしたわけでも、バカな試合をしたわけでもない。二人とも素晴らしい試合をしたんだ。賞賛に値する試合だった。だから、そんなに先回りして考える必要はないのさ」
　フェデラーは、まだグランドスラムのトロフィーを掲げる機会があるはずだ、とも語っている「それがないと思っていたら、僕はここにいないよ」と。
　センターコートからの退場の際、フェデラーはバッグを背負ったままで、帰り支度の済んでいないツォンガをしばらく待っていた。その表情が涼しげだった。この光景が画面に映し出された時、ＢＢＣのコメンテーターは、こう語ったのだ。「フェデラーは（敗れても）まだ王者だ」。